معنا در علم ارتباط شامل مفاهیم ذهنی و احساسات هر دو می‌شود.ارتباط به یک فرستنده، پیام و گیرنده درنظرگرفته شده نیاز دارد، هرچند گیرنده نیاز ندارد حضور داشته باشد یا از منظور فرستنده برای برقراری ارتباط در زمان ارتباط آگاه باشد‍؛ بنابراین ارتباطات می‌تواند در سرتاسر مسافت‌های گستردهٔ زمانی و مکانی رخ دهد.
ارتباطات نیازمند آن است که بخش‌های ارتباط ناحیه‌ای از مشترکات ارتباطی را به اشتراک بگذارند.
برخی از دانشمندان و کارشناسان، در مورد این‌که ارتباطات یک علم است( Science) اختلاف نظر دارند.
Craig) «ارتباطات» را یک حوزهٔ مطالعاتی( Communication Theory as a Field) می‌دانند.
این دیدگاه می‌خواهد تاکید کند که ارتباطات به لحاظ وسعت، عمق و تنوعی که دارد نمی‌تواند در یک رشتهٔ علمی گنجانده شود، بلکه فراتر از آن باید به آن به عنوان یک حوزهٔ علمی و مطالعاتی چند رشته نگاه کرد که از آن چندین رشتهٔ علمی می‌تواند زاییده شود.
در ١۹۷۰، فرانک دنس ١۲۶ تعریف انتشار یافته را شناسایی کرد.
درباره مفهوم اطلاعات و ارتباطات تاکنون تعریفی دقیق و رسمی ارایه نشده است.
از این رو صاحب‌نظران این پدیده‌ها را در قلمروهای ریاضیات، زبان‌شناسی، اقتصاد، روان‌شناسی، ارتباطات و ... مطالعه و تحلیل کرده و ویژگیهای متفاوتی برای آنها برشمرده‌اند.
بسیاری، اطلاعات را گاه به پدیده‌های نسبتا آشنای دیگری تشبیه کرده‌اند که بارزترین آنها تشبیه اطلاعات به «ماده» و «انرژی» است.
به همین دلیل «اطلاعات» را به جای اصطلاح «انرژی» دانسته‌اند.
پس از مفاهیم کلیدی و لغوی، با توجه به واژه‌نامه‌های انگلیسی و ریشه لغوی «اطلاع» در زبان فرانسه و لاتین، به تحول واژه اطلاع یا خبر اشاره می‌شود.
«نظریه اطلاع» در سال ١۹۴۹ میلادی برای استفاده در مسایل «ارتباط دور» شکل گرفت.
از جهت ریاضیات دو مولف آمریکایی «گلودشانون» و وارن ویور»، موضوع اطلاع را اندازه‌گیری و سنجش برشمردند.
این دو دانشمند آمریکایی، با توجه به‏نظریه ریاضی، واحد "Bit" را واحد اطلاع‌رسانی معرفی کردند.
استعمال واژه «ارتباط» به صورت جمع یعنی «ارتباطات» بیشتر به جنبه مطالعه ابزار و لوازم و فن این پدیده اشاره دارد و جنبه مفرد آن بیشتربه سیر و جریان این رشته مربوط می‌شود.

منبع : پاورپوینت ارتباطات